A 2009-ben kihirdetett Nyugat-Mecsek Tájvédelmi Körzet a Pécs-Abaliget-Bükkösd-
Cserkút által határolt területen helyezkedik el 10 315 ha kiterjedésben. Magába foglal több
korábban létrehozott természetvédelmi területet, így a Jakab-hegy Természetvédelmi
Terület, Melegmányi-völgy , Pintér-kert, Abaligeti-barlang felszíne területét, valamint a Kőszegi-forrás
erdőrezervátumot. Helyi jelentőségű védett természeti területek közül a
legjelentősebb a Pécsi Parkerdő, amely szintén az új tájvédelmi körzet része lett.
A geológiai értékek közül ki kell emelni a tájvédelmi körzet délnyugati részén elhelyezkedő
Jakab-hegyet és környékét, amelyet zömében alsó triász és perm üledékes kőzetek,
homokkő, aleurolit és konglomerátumok építenek fel. A meredek, déli lejtők látványos
morfológiai elemei a kipreparálódott konglomerátum tornyok, a Babás szerkövek illetve a
Zsongorkő természetes kilátópontja. Az észak felé lejtő területen található a Nyugat-
Mecseki karszt, amelyet zömében jól karsztosodó középső-triász mészkőből épül fel és
jelentős felszíneken jégkorszaki lösszel borított. A felszíni karsztjelenségekben (töbrök,
víznyelők, források) terület látványossága a Melegmányi és a Nagy-mély-völgyben található
mésztufa lépcsősor is. A területen található több mint száz barlang közül 5 fokozottan védett,
a leghosszabb és egyben legismertebb a turisták számára is kiépített, mintegy 1,5 km
hosszú Abaligeti-barlang.


Növényvilág

A terület flórája szubmediterrán hatás nyomait viseli magán, erre utalnak azok az elterjedt
védett növényfajok is, mint például a piritógyökér vagy a szúrós csodabogyó is. A meredek,
száraz, déli oldalakon virágos kőrises-molyhos tölgyes bokorerdők, a tetőkön zömében illír
gyertyános tölgyesek, míg az északi oldalakon és a hűvös völgyekben bükkösök a
jellegzetes erdőtípusuk. A déli oldalakon kisebb sziklagyepfoltok, az északi hegylábnál
nedves kaszálók fokozzák az élőhelyek változatosságát. Növénytani értékek közül- a
teljesség igénye nélkül- kiemelhetünk több hazai orchideafajt (majomkosbor, szarvasbangó,
méhbangó, bíboros sallangvirág), a pécsi zergevirágot vagy a havasi tisztesfüvet is.


Állatvilág

Az állatvilág is számos védett fajjal képviselteti magát. Ízeltlábúak közül meg kell említeni a
gyepterületekre jellemző magyar tarszát és a karsztvidék völgyeiben előforduló mecseki
tegzest és sárgafoltos hegyiszitakötőt. A madárvilágra alapvetően a lomberdei fajok a
jellemzőek, ritka és értékes képviselője a hegyi billegető és a kis légykapó, de a hegylábi
kaszálókon erős populációja van a fokozottan védett harisnak is. Emlősfajok közül,
köszönhetően a számos barlangnak, üregnek kiemelkedően sok denevérfajjal
találkozhatunk, mint például a csonkafülű denevér, kis- és nagy patkósorrú denevér. A
denevérek életét Abaligeten egy tematikus kiállítás is bemutatja (Denevérmúzeum).
A védetté nyilvánítás célja a területen jelenleg is megtalálható védett és ritka fajok és
társulások megőrzésén túl az is, hogy a Tájvédelmi Körzetben folyó gazdálkodás is
természetkímélő irányba mozduljon el. Ennek érdekében szorgalmazzuk a vágásos
erdőgazdálkodás felváltását az állandó erdőborítást biztosító módszerekkel, a gyepek
kaszálásának a haris költési idejéhez való igazítását és a barlangok megóvását. Mivel a
tájvédelmi körzet egy nagyvárossal határos és igen nagy igény van a szabadban való
tevékenységek iránt is, törekszünk a terület értékeinek természetkímélő bemutatására
elsősorban a bakancsos turizmus támogatásával és tanösvények létesítésével. A
bemutatásnál nemcsak a természeti, de a kultúrtörténeti értékek is nagy hangsúlyt kapnak,
mint például a jakabhegyi Pálos kolostor romjainak helyreállítása.